Una investigación reciente realizada por el miembro del foro Quasarsone reveló defectos significativos en los disipadores de calor de la cámara de vapor de las tarjetas gráficas GeForce RTX 3080 Founders Edition y RTX A6000 de Nvidia (a través de @harukaze5719). Algunos disipadores de calor se oxidan y tienen fugas. No está claro qué tan extendido está el problema y si sólo ocurre en condiciones específicas.
El estudio identificó reacciones químicas inusuales y deformaciones físicas dentro de los disipadores de calor, lo que generó preocupaciones sobre la efectividad y longevidad de la solución de enfriamiento. Resulta que los disipadores de calor desarrollan formaciones de óxido de cobre y agujeros en las cámaras de vapor con el tiempo, lo que provoca fallas en la tarjeta gráfica y sobrecalentamiento.
La exploración comenzó con el desmontaje de una Nvidia GeForce RTX 3080 Founders Edition, que sigue entre las mejores tarjetas gráficas después de tres años. Durante este proceso, aparecieron exposiciones particulares de cobre rojo en los disipadores de calor de la cámara de vapor. Un examen más detenido reveló signos de una reacción química y el cobre parecía haberse derretido.
Luego, el miembro del foro observó una tarjeta gráfica Nvidia RTX A6000 para ProViz y aplicaciones de ingeniería que costaba alrededor de $4000 a pesar de ser un producto lanzado en 2020. La tarjeta presentaba problemas similares. Esta repetición de la exposición inusual al cobre y los signos de reacción química sugiere un problema más generalizado, quizás inherente a la solución de enfriamiento de la cámara de vapor utilizada en estas tarjetas gráficas.
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Análisis detallado, incluida la limpieza y ampliación de las áreas afectadas, de sustancias azules expuestas en las superficies, probablemente óxidos de cobre. Este descubrimiento destacó la posibilidad de que se produjeran reacciones químicas en las cámaras, probablemente involucrando a los componentes de cobre. La naturaleza y el alcance de estas reacciones parecen sugerir una susceptibilidad a daños y deterioro funcional debido a presiones internas o adversidades similares dentro de los disipadores de calor de la cámara de vapor.
Las cámaras de vapor funcionan en un ciclo continuo de evaporación y condensación. Un líquido dentro de la cámara se evapora al absorber calor de un componente caliente, como una CPU o GPU, y se convierte en vapor. Este vapor luego se mueve a una zona más fría, se condensa nuevamente en un líquido, libera el calor absorbido y se disipa. Las cámaras de vapor gestionan eficazmente altas cargas térmicas, asegurando una distribución uniforme del calor y manteniendo temperaturas óptimas de funcionamiento de los chips. Mientras tanto, los refrigerantes dentro de las cámaras de vapor son sustancias bastante delicadas que pueden evaporarse y condensarse rápidamente.
Los refrigerantes dentro de las cámaras de vapor pueden potencialmente reaccionar con el cobre, pero esto es relativamente raro y generalmente ocurre bajo condiciones adversas específicas. Si hay contaminación o impurezas en el refrigerante, o si la integridad de la cámara de vapor se ve comprometida (por ejemplo, fugas, grietas o defectos de fabricación), esto puede facilitar las reacciones entre el refrigerante y el cobre. Por ejemplo, el cobre puede oxidarse en presencia de oxígeno u otras sustancias reactivas, formando óxidos de cobre u otros compuestos en la superficie.
No está claro si esta es la fuente del problema y si está muy extendido. Después de todo, solo hemos visto un informe sobre el tema y no tenemos idea de las condiciones que conducen al desarrollo de óxido de cobre y agujeros. Aún así, sólo podemos recomendar comprobar el sistema de refrigeración al comprar tarjetas gráficas usadas.
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