Artemis I: ¡Todos los sistemas funcionando!

Bueno, es cierto que todavía quedan unas semanas para que se pronuncie tal sentencia (si se sigue haciendo, por supuesto, tal vez este protocolo quedó obsoleto hace décadas) cuando se haya confirmado que todos los sistemas funcionan correctamente y se pueda lanzar la misión Artemis I, que lanzará el programa más ambicioso de la NASA en décadas, y que tampoco es por una, sino por dos razones.

La primera es, por supuesto, que Artemis es el programa que pretende llevar a los humanos de vuelta a la Luna. El próximo diciembre se cumplirán 50 años desde que Eugene Cernan y Harrison Schmitt pisaron nuestro satélite natural, mientras Ronald Evans orbitaba la Luna a la espera de su regreso al módulo de mando y servicio. Desde entonces, y aunque los planes iniciales de exploración espacial eran mucho más ambiciosos, lo cierto es que la misión Apolo XVII marcó el final del programa (a excepción de la misión conjunta Apolo-Soyuz, la primera colaboración entre Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en la carrera espacial).

Por último Pasarán 50 años antes de que el hombre vuelva a pisar la Luna.pero al menos viviremos esta fecha con la esperanza de que Artemis siga sus pasos y, más temprano que tarde, podamos volver a ver imágenes tan impactantes como las de Neil Armstrong y Buzz Aldrin descendiendo por la escalera del módulo lunar. para dejar una huella temporal en la superficie de la Luna pero imborrable en la memoria de quienes la vivieron.

La segunda razón por la que Artemis, y en concreto Artemis I, es un hito para la agencia espacial estadounidense es que Así será el esperado lanzamiento del Space Launch System (SLS)el proyecto de la NASA en el que la agencia trabaja desde hace más de una década y que, una vez finalizado, permitirá lanzarse al espacio sin tener que depender de terceros, como ha tenido que hacer durante muchos años con el espacio ruso agencia y más recientemente con SpaceX.

Y la buena noticia es que, si bien todavía hay comprobaciones previas al lanzamiento, en principio todo estaría listo para lo mismo. Así, el lanzamiento está previsto para las 02:33 horas del 29 de agosto, hora peninsular española, aprovechando la primera de una serie de ventanas que se producirán estos días. Entonces, si el clima u otros problemas retrasan el lanzamiento, hay más oportunidades de lanzamiento en septiembre, el 2 y el 5 de ese mes.

El lanzamiento del SLS tendrá lugar en el Complejo de Lanzamiento 39B (LC-39B) en el Centro Espacial Kennedy en Florida y, como carga útil del SLS, se encontrará la cápsula de la tripulación de Orion (lleno esta vez de maniquíes que recogerán datos) que llevará a cabo una misión de 42 días en órbita alrededor de la Luna para recoger datos. Después de completar su misión, regresará a la Tierra, donde se espera que golpee el océano el 10 de octubre.

"A medida que se acerca el primer intento de lanzamiento de Artemis I de la NASA, los equipos están avanzando en el cronograma para completar las verificaciones finales y los apagados del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) del Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.NASA escribió en una actualización.

"Las tripulaciones retraen las plataformas VAB que brindan acceso al cohete y la nave espacial después de que los ingenieros terminen de instalar mantas térmicas en la etapa de refuerzo criogénico temporal alrededor del adaptador de etapa del lanzador. Los técnicos también reemplazaron las puertas de vuelo en la sección del motor de la etapa central del cohete. Se han realizado inspecciones finales en estas secciones y están listas para volar.“.