Científicos chinos ponen contra las cuerdas la supremacía cuántica de Google

Aunque recibe poca publicidad, la computación cuántica es un área en la que los gigantes tecnológicos compiten ferozmente. Google anunció en 2019 que había llegado al supremacía cuántica con su computadora Sycamorepero IBM rechazó esta afirmación poco después, diciendo que su ventaja sobre la computación convencional no era lo que afirmaba.

Los investigadores de computación cuántica de Google han logrado ejecutar el cálculo complejo en unos 200 segundos, una proeza que, según su versión, con el superordenador "clásico" más potente del momento, tardaría 10.000 años en realizarse. Esto ha llevado al gigante de los navegadores a proclamar su supremacía cuántica, definida como la medida en que un dispositivo cuántico es capaz de resolver problemas que no serían posibles con las máquinas tradicionales de silicio.

Sin embargo, los investigadores de IBM rechazaron la afirmación de Google diciendo que con la tecnología disponible en ese momento, era posible realizar la misma tarea en cuestión de días. La pregunta no era si Google estaba mintiendo completamente o no, sino si esta superioridad era real o no.

Tres años despues, Los científicos chinos demostraron que IBM tenía razón al lograr ejecutar el mismo cálculo en solo unas pocas horas utilizando 512 unidades de procesamiento de gráficos (GPU) y algoritmos avanzados. Aunque el tiempo está muy por encima de los 200 segundos anunciados por Google, la hazaña de los científicos chinos deja la puerta abierta a que una supercomputadora tradicional basada en el sistema binario compita con Sycamore. En resumen, el gigante de los buscadores nunca tuvo la enorme ventaja anunciada en 2019.

Para resumir muy bien el panorama, la informática tradicional, esa que nos acompaña desde hace décadas y que encarna dispositivos como servidores, smartphones y ordenadores personales, manipula bits, que pueden tener valor cero o uno. Por lo tanto, todo lo que el usuario ve en la pantalla es el resultado del procesamiento de conjuntos de ceros y unos.

Por su parte, la computación cuántica se basa en bits cuánticos o qubits. Los Qubits también pueden tener como valor 0 o 1, pero con la particularidad de que pueden tener ambos valores simultáneamente. y no necesariamente uno de los dos. Esto abre la puerta a un aumento muy notable de la potencia informática, pero los resultados de Google de 2019, si tienen sus méritos, están lejos de ser algo difícil de igualar con la informática tradicional.

Sycamore, al menos cuando se anunció en 2019, era un procesador de 53 qubits. IBM, que sigue siendo un gigante tecnológico líder a pesar de no desempeñar un papel de liderazgo en el mercado de consumo, respondió en 2021 con Eagel, un procesador de 127 qubits. El gigante azul parece habérselo jurado a Google, ya que espera romper la barrera de los 1.000 qubits en algún momento del año 2023.