El día que Microsoft salvó a Apple

Apple es una empresa extremadamente exitosa.. Sus acciones en bolsa se consideran una inversión bastante segura, algunos de sus dispositivos son la referencia en sus respectivos mercados y, además, ha conseguido forjar una imagen indiscutiblemente atractiva a su alrededor. Es cierto que hay bastante gente que lo niega, no digo que haya calado universalmente, pero para mucha gente es un referente, y que cubre sus dispositivos con una pátina de atractivo adicional. Como una pizza cuando la pides con queso extra.

Microsoft, por su parte, lleva décadas arrastrando una imagen más… ¿cómo decirlo? ¿Quizás gris? Cierto es que en Redmond llevan mil años intentando tener una imagen más "cool", más acorde con la de Apple, pero desde hace décadas muchos usuarios asocian la imagen de Microsoft (y no mal siguen haciéndolo hoy en día). ) con ordenadores de sobremesa beige (¿se siguen haciendo ordenadores de este color?), mientras que en el imaginario colectivo Apple es sinónimo de iPhone, dispositivos de colores y modernidad. Y que la campaña de lanzamiento de Windows 95 incluso incluyó una banda sonora de los Rolling Stones.

Por su parte, la relación entre ambas empresas siempre ha sido agridulce. Suele recordarse, por ejemplo, que Microsoft se inspiró en el trabajo de Apple en cuanto a interfaces de usuario, lo que fue duramente criticado por Apple. Sin embargo, lo cierto es que ambas empresas se inspiraron en el trabajo realizado en el Centro de Investigación de Palo Alto de Xerox. La historia de la visita del personal de Apple a este centro de investigación merece un capítulo aparte: fue autorizada por los ejecutivos de Xerox en Nueva York, quienes subestimaron sistemáticamente el trabajo realizado por el equipo de California. La historia se encargaría de probar su error.

Contrariamente a la creencia popular, seLos anuncios de '1984' y 'Lemmings' de Apple no estaban dedicados directamente a Microsoft, sino a IBMaunque por supuesto el ataque también se sintió en Microsoft, ya que su sistema operativo fue pieza clave para el IBM-PC y todo lo que vendría después.

El último gran momento de gloria de Steve Jobs en sus inicios en Apple, la presentación y el lanzamiento del Macintosh.

El abismo de Apple

Los éxitos de Apple son bien recordados, al igual que sus productos más icónicos: Apple I, Apple Lisa, Macintosh, etc., y los más jóvenes no familiarizados con la historia pueden pensar que siempre ha sido así, que Apple siempre ha tenido éxito y que su posición en el mercado nunca se ha visto comprometido... gran error. A finales del siglo pasado, sea situación de la empresa era tan, tan compleja que su supervivencia se veía seriamente comprometida. Para ello, es necesario recordar algunos precedentes.

Apple introdujo el Macintosh en 1984, convirtiéndolo en el un verdadero fenómeno de ventas… al principio. Su alto precio, $2.495 en ese momento, sumado a algunas limitaciones importantes, como el hecho de que solo tenía 128 KB de RAM, hizo que el volumen de ventas cayera considerablemente a los pocos meses de su lanzamiento. Esto, sumado a otros problemas internos de la empresa, provocó que el gran enfrentamiento entre Steve Jobs y John Sculley, director general de la compañía (quien había sido elegido y contratado para tal puesto, precisamente, por Jobs), terminara con una enorme explosión.

Y fue que en 1985, Jobs tramó un plan para que la junta despidiera a Sculley, pero para su sorpresa se encontró con una reunión convocada por el CEO en la que los directivos se pusieron de su lado, dejando a Jobs con una mano delante y otra detrás. No fue despedido, pero perdió todas las funciones operativas y fue trasladado a un centro de trabajo secundario lejos de la línea del frente. Cansado de esta situación Steve Jobs renunció a Apple en septiembre de 1985..

John Sculley, el hombre que sacó a Steve Jobs de Apple en 1985 y dirigió Apple hasta 1993, uno de los momentos más bajos de la compañía. Imagen: Cumbre Web

Durante algunos años después de la partida de Jobs, las medidas adoptadas para mejorar la situación han sido eficaces. Desde mejorar la funcionalidad del Macintosh hasta su inteligente posicionamiento en el mercado DTP, han permitido a Apple consolidarse como una plataforma para diseñadores, una etiqueta que durante la sequía que estaba por llegar, sería decisiva para que Apple no se hundiera. completamente.

Los 90, hasta casi la mitad de sus cinco segundos años, fueron los peores para Apple. Por un lado, vi como el ecosistema ya tramado de PC compatibles se iba apoderando de la mayor parte del mercado a pasos agigantados. Y aunque intentó dar los primeros pasos en otros mercados, estos fueron completamente infructuosos. Aunque la empresa comenzó esta década con algunos éxitos, como el Macintosh Classic de 1990, el Macintosh LC y el Macintosh IIsi y, lo más importante, el PowerBook de 1991, la apuesta por los modelos de bajo coste tuvo un gran impacto en las ventas de los más caros. equipo.

Tampoco ha ayudado la diversificación del catálogo con las familias Quadra (gama alta), Centris (gama media) y Performa (mainstream), ya que la compañía ha sabido comunicar claramente la diferencia entre ellas. Así, el hecho de que él fuera un día el artífice de la "salida" de Steve Jobs de Apple, una más que quemada John Sculley terminó dejando Apple en 1993. Desde entonces hasta 1997, la dirección de la empresa pasó a manos de Michael Spindler y Gil Amelio.

El regreso de Steve Jobs

En las aguas revueltas que Apple tuvo que navegar entre principios de la década y 1997, uno de los proyectos que se arrastraba en Apple era el diseño de un nuevo sistema operativo. Hubo varios intentos, desde 1988, pero siempre con resultados decepcionantes. Entonces, tras ver su incapacidad, Apple decidió comprar un sistema operativo comprando a la empresa que lo había desarrollado. Todo parecía haber terminado en 1996, con el proceso de compra de BeOS (creado por un ex empleado de Apple) hasta que sus aspiraciones económicas superaron el umbral del presupuesto de Apple, arruinando la operación.

Mientras, NeXT, el proyecto de Steve Jobs tras su salida de Apple, selló su fin al declararse en quiebra. Apple necesitaba un sistema operativo, NeXT tenía un sistema operativo y Steve Jobs y el entonces director ejecutivo Gil Amelio se unieron a la línea punteada. Poco después, a finales de 1996, NeXT y su propiedad intelectual (incluyendo su sistema operativo) pasó a ser propiedad de Apple, y Steve Jobs volvió, por la puerta grande, a la empresa que fundó en 1976 y se fue, bastante traumáticamente, ocho años después. Una de las primeras decisiones que tomó Jobs fue despedir a Amelio.

La situación económica era, en ese momento, casi insostenible, el precipicio de la quiebra estaba muy, muy cerca. Entonces, cuando finalmente recuperó el control de la empresa, Jobs tuvo que hacer algunas llamadas telefónicas pidiendo ayuda para asegurar la viabilidad de Apple. Y lo consiguió, aunque no hay que esforzarse demasiado para imaginar que fue a costa de tener que tragarse sapos.

Historial de precios de las acciones de Apple. Días antes del discurso de graduación de agosto de 1977, las acciones se vendían a 15 centavos por dólar. A los pocos días del anuncio, su cotización ya había subido hasta los 25 céntimos por acción. Fuente: Google

El regreso de Jobs a Apple fue recibido con grandes dosis de triunfo por parte de la comunidad de usuarios de Apple. Después de unos años bastante erráticos, el padre fundador había regresado y podría regresar el norte a una empresa que parecía haberla perdido hace años. Sin embargo, no estaban preparados para lo que estaba por venir.

Anteayer se llenaron 25 años desde el 7 de agosto de 1997. Y ahora cuando recordamos el discurso de apertura con Steve Jobs, lo que viene a la mente son eventos llenos de aplausos, elogios y un Jobs exultante capaz de comerse el mundo. Sin embargo, este no fue el caso durante la presentación que tuvo lugar el 7 de agosto de 1997 en el Macworld de Boston. Ese día, Jobs recibió aplausos, sí, pero también muchos abucheos. Boos muy injusto, bueno manzana recién guardada.

Steve Jobs en el escenario, una pantalla gigante detrás de él y el texto Socios significativos en él. Jobs empieza hablando de la importancia de las parejas, camina hacia su escenario, ubicado a un costado del escenario, toma un sorbo de agua (con la que debió intentar tragar algo de lo que estaba por suceder) y asevera que las relaciones son destructivas. no logra nada. Afirma que durante las últimas semanas ha estado analizando las relaciones de Apple con otras empresas y que hay una, mala en este momento, que puede ser muy positiva para ambas partes. En este momento, la densidad del entorno se puede cortar con un cuchillo.. Pero Jobs no se intimida, sigue hablando. Tienes que hacerlo.

Entonces llega el bombazo, anuncia que ya se ha llegado a un acuerdo con esta empresa y, mientras menciona su nombre, aparece en la pantalla grande. Este nuevo socio es Microsoft, y tras unos segundos de desconcierto inicial, se superponen aplausos, silbidos y abucheos. Finalmente los primeros parecen ganar, pero solo en apariencia, porque unos segundos después, las gradas empiezan a sonar de nuevo. Todo parece calmarse un poco cuando se produce el anuncio de la llegada de Microsoft Office a los ordenadores de Apple, pero el anuncio de que Internet Explorer se convertirá en el navegador web predeterminado en Mac.



Siguieron más anuncios en los siguientes minutos, pero el momento más revelador llegó cuando Jobs contó que Microsoft había invertido nada menos que 150 millones de dólares en Apple (abucheos), garantizando mantener esa inversión por al menos tres años, y no dando voz a la empresa de Gates en el directorio de Apple (APLAUSOS). Puede que hoy no parezca mucho dinero, pero en julio de 1997, el valor de una acción de Apple era de 0,15 dólares.

Pero aún faltaba lo mejor, no en términos de negocio, sino de entretenimiento, y fue que tras revisar los términos de la colaboración, Jobs anunció un invitado especial en el evento. Unos segundos después, Bill Gates apareció en la gran pantalla, como un observador omnisciente. Ese momento quedó clavado, como una dolorosa espina, en la memoria de muchos participantes.

Sin embargo, y visto con el tiempo, los términos de esta colaboración terminaron jugando un papel clave en la supervivencia de Apple. Tal vez con diferentes motivaciones, no lo niego, pero con el objetivo común de salvar a una marca tan histórica (ya entonces) de la desaparición, Steve Jobs pidió ayuda y Bill Gates se lo propuso. Fue el día en que Microsoft salvó a Apple y, aunque hoy ya es mucho tiempo atrás, las relaciones entre ambas compañías vuelven a estar tensas (recordemos que se acusó a Microsoft de ser origen de la demanda de Epic Games contra Apple), es Vale la pena recordar que en ese momento, y durante un tiempo, trabajaron de la mano para que Apple no cayera.

pista extra: ¿Te suena la imagen de Bill Gates en la MacWord Expo de 1997? En ese momento, para algunos participantes, era una especie de marco inverso de lo que, paradójicamente, había sido la mejor herramienta de imagen hace unos años:

Imagen tomada del anuncio "1984" de Apple anunciando el lanzamiento de Macintosh.