En un intento por frustrar el desarrollo de tecnologías de inteligencia artificial (IA) en China, el gobierno de EE. UU. impuso esta semana nuevas restricciones a las exportaciones de GPU de IA y HPC a la República Popular y puso en la lista negra a dos desarrolladores de GPU chinos, informa Reuters. Debido a los nuevos controles, Nvidia no podrá vender sus GPU A800 y H800 AI y HPC a entidades chinas, mientras que Biren y Moore Threads probablemente perderán el acceso a nodos de producción avanzados.
El año pasado, Estados Unidos prohibió las exportaciones de procesadores que podrían permitir a las entidades chinas construir supercomputadoras con un rendimiento superior a 100 PetaFLOPS FP64 o superior a 200 PetaFLOPS FP32 en un volumen de 41.600 pies cúbicos (1.178 metros cúbicos). Como resultado, Nvidia perdió la capacidad de vender sus productos de las series A100, A100X y H100 a empresas con sede en China y tuvo que construir las GPU A800 y H800 con capacidades de comunicación reducidas específicamente para que China cumpliera con las restricciones. Intel hizo algo similar con sus soluciones Gaudí 2 para China. Pero si bien las restricciones han limitado las supercomputadoras y los despliegues a gran escala, nunca han limitado el rendimiento de los procesadores vendidos a empresas chinas. Este problema se resuelve con las nuevas reglas.
Las nuevas regulaciones introducidas el martes eliminan las restricciones a la velocidad de comunicación y, en cambio, priorizan el rendimiento informático. Según Reuters, el gobierno de Estados Unidos ahora restringe un nivel específico de densidad de rendimiento en un volumen específico de silicio. Se espera que este ajuste detenga las ventas de los chips A800 y H800 de Nvidia en el mercado chino. También pretenden restringir el rendimiento de las soluciones multichiplet entregadas a empresas chinas, restringiendo aún más las ventas de productos como el Instinct MI300 de AMD.
"Estos controles de exportación tienen como objetivo proteger tecnologías que tienen claras implicaciones para la seguridad nacional o los derechos humanos", dijo Gina Raimondo, secretaria de Comercio de Estados Unidos, en una llamada con periodistas, informa Associated Press. "La gran mayoría de los semiconductores seguirán sin restricciones. Pero cuando identifiquemos amenazas a la seguridad nacional o a los derechos humanos, actuaremos con decisión y en concierto con nuestros aliados".
Aparentemente, no fue suficiente que el gobierno de EE. UU. restringiera las ventas de procesadores de IA y HPC estadounidenses a empresas chinas. La administración Biden también incluyó a Biren Technology y Moore Threads, dos desarrolladores chinos de GPU, en su lista de entidades. Los detalles sobre esta decisión son escasos, pero en general, estar incluido en una lista de entidades restringe el acceso de una empresa a la tecnología estadounidense. En consecuencia, cualquier empresa –estadounidense o extranjera– que proporcione tecnología desarrollada en los Estados Unidos o utilice tecnología estadounidense para proporcionar servicios o bienes a dichas entidades debe obtener una licencia de exportación de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Estas licencias se revisan con presunción de denegación y rara vez se conceden.
"El objetivo es el mismo de siempre: limitar el acceso de la República Popular China a semiconductores avanzados que podrían impulsar avances en inteligencia artificial", dijo Raimondo, informa Axios. "Es cierto que la IA tiene el potencial de aportar enormes beneficios a la sociedad, pero también puede causar un daño considerable y profundo si está en las manos equivocadas y en los ejércitos equivocados".
En los casos de Biren Technology y Moore Threads, es probable que ambos pierdan el acceso a las tecnologías de proceso avanzadas de TSMC, esencialmente cerrando sus operaciones hasta que puedan producir sus GPU en otro lugar. Por ejemplo, en SMIC, con sede en China. Es probable que dicha transición tarde algún tiempo en completarse.
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