Tras anular una multa antimonopolio de 1.200 millones de dólares (~1.060 millones de euros) que le impuso la Comisión Europea (CE) el pasado mes de enero, Intel ha presentado una reclamación de indemnización ante el Tribunal de la UE. La empresa con sede en Santa Clara, que obtuvo 20.000 millones de dólares en ingresos el año pasado, busca casi la mitad de la multa original, hasta 623,5 millones de dólares (593 millones de euros) en intereses de cargos acumulados durante el litigio.
La multa, originalmente impuesta en 2009, se relaciona con las acusaciones de Intel que impiden que el fabricante de chips AMD ingrese al mercado al otorgar grandes descuentos a Dell, HP y Lenovo si compran al menos el 95% de sus chips a Intel.
Intel presenta una solicitud "pago de compensación e intereses consecuentes por el daño sufrido como resultado de la negativa de la Comisión Europea a pagar intereses moratorios a Intel", tal como se presentó a la CE el lunes. Según la empresa, es responsable de las tasas de interés moratorias aplicadas a lo largo de la batalla legal desde la sentencia inicial en 2009.
Los propios cálculos de Intel sobre esto se basan en un análisis de la tasa de refinanciación del Banco Central Europeo, que se fijó en 1,25 % en 2009, con un aumento del 3,5 % durante los siguientes 13 años. Intel también reclama intereses sobre cualquier pago atrasado de la multa original.
La decisión de 2009 sigue a una extensa investigación de cinco años sobre las supuestas prácticas anticompetitivas de Intel. AMD presentó denuncias sobre el presunto comportamiento anticompetitivo de Intel hasta 2000 y nuevamente en 2003, lo que desencadenó la investigación oficial.
"La evidencia recopilada por la comisión llevó a la conclusión de que los reembolsos y los pagos condicionales de Intel indujeron la lealtad de los OEM clave y un gran distribuidor, cuyos efectos fueron complementarios en el sentido de que redujeron considerablemente la capacidad de los competidores para competir en función de los méritos de sus procesadores x86", escribió la CE en la decisión de 2009. "Por lo tanto, el comportamiento anticompetitivo de Intel ha resultado en una reducción de las opciones del consumidor y una disminución de los incentivos para innovar".
Según la decisión, la CE había encontrado pruebas suficientes para fundamentar las reclamaciones entre octubre de 2002 y diciembre de 2007. Varios momentos marcan la brecha de 13 años entre las decisiones iniciales y finales, desde un primer recurso ante el Tribunal General en 2012 (que desestimada en 2014), Intel llevó el asunto a la atención del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, que encontró pruebas suficientes para volver a presentar la decisión ante el Tribunal en 2017.
Según documentos judiciales, “En su análisis de la capacidad restrictiva de la competencia de los descuentos controvertidos, el Tribunal General omitió erróneamente tomar en consideración los argumentos de Intel destinados a denunciar los supuestos errores cometidos por la Comisión en el AEC [As-Efficient Competitor] prueba."
El argumento AEC de Intel argumentaba esencialmente que el tribunal no demostró que AMD fuera un competidor tan eficaz como Intel. De ello se deduce lógicamente que las prácticas de Intel no pueden ser anticompetitivas, porque ni AMD ni sus productos ofrecieron suficiente competencia desde el principio. Por lo tanto, su oferta de reembolso solo pretendía brindar mejores tratos a sus clientes más importantes, quienes elegirían los productos tecnológicamente superiores de Intel de cualquier manera. Curiosamente, los productos de AMD durante este período incluyeron los famosos procesadores Athlon 64 4000+ y FX-55.
El argumento de Intel y la posterior investigación de los procedimientos legales y de recopilación de pruebas llevaron a la eventual revocación de la decisión en enero de 2022. En una declaración enviada por correo electrónico a El registroun portavoz de Intel dijo que, "Nosotros [Intel] Celebramos la decisión de hoy del Tribunal, ya que siempre hemos creído que nuestras acciones en materia de bonificaciones eran legales y no perjudicaban a la competencia”, agregando eso, "La industria de los semiconductores nunca ha sido más competitiva de lo que es hoy y esperamos seguir invirtiendo y creciendo en Europa".
Una vez que un caso histórico en la lucha de la CE contra las leyes antimonopolio, la anulación más reciente dijo que el análisis inicial de la Comisión estaba incompleto y dijo que no había logrado establecer que "[the] impugnadas tenían o podían tener efectos anticompetitivos.
Si bien uno esperaría que 13 años y una serie de apelaciones fueran suficientes para finalmente resolver el caso, la batalla aún continúa. El pasado mes de abril, un portavoz de la CE confirmó El registro que la Comisión Europea apelaría (se abre en una nueva pestaña) la decisión del tribunal de revocar la multa, recurso que aún está pendiente. Tal vez la batalla legal termine en nuestra vida.
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