¿Para qué sirven los QR y cómo funcionan?

Los códigos QR están en todas partes hoy como una forma conveniente de almacenar y difundir información, siendo rápidamente accesible para todos y con dispositivos tan extendidos como un teléfono inteligente.

Usando estos códigos 2D (bidis) es largo; en consumo, comercio y todo tipo de industrias. Puede encontrarlos impresos en el empaque de un producto; en una tarjeta de presentación; en la mesa de un restaurante; en un supermercado; en un museo ; en el campo de las criptomonedas; en anuncios o en medicamentos para información sobre determinadas enfermedades y últimamente incluidos en el "pasaporte COVID".

Por supuesto, los usa mucho, pero como tantas otras preguntas tecnológicas, es posible que no se haya detenido a pensar en lo que tienen detrás. Te ponemos al día sobre este proceso en el que repasamos su creación y sus motivaciones, sus usos más generales, su acceso y también cómo crearlos si es necesario.

¿Qué son los códigos QR?

Esos 'códigos de respuesta rápida' (definición del original en inglés Código de Respuesta Rápida) surgió como un salto evolutivo de los códigos de barras e impulsado por la necesidad de aumentar la cantidad de información y la usabilidad de lo que podían ofrecer. Fueron creados en Japón por una subsidiaria de Toyota en 1994 y se extendieron rápidamente al país asiático a fines de esa década. Finalmente, en junio de 2000, se aprobó la norma internacional ISO que ahora se usa ampliamente en todo el mundo para convertirse en el código 2D más popular de los códigos existentes.

Como cualquier otro código de barras, el propósito de un QR es almacenar información en una etiqueta de lectura óptica por algún tipo de máquina o dispositivo. Para ello, incluyen una matriz de puntos bidimensional en formato cuadrado, generalmente en blanco y negro (aunque también hay colores) y con tres cuadrados en las esquinas que permiten al lector detectar la posición del código.

La capacidad de información que pueden incluir se define por niveles según la cantidad de módulos que componen la matriz: desde el nivel I con 21 x 21 módulos hasta el nivel 10 que puede incluir la friolera de 177 x 177 módulos. Los códigos QR más comunes que utilizan los consumidores son los de 25x25 y 29x29, ideal por su equilibrio entre tamaño y capacidad de alojamiento de información.

Aunque la gran mayoría de los módulos están hechos en blanco y negro, el estándar permite cierta flexibilidad para agregar otros colores. En estos casos, los colores deben mantener un contraste suficiente entre la luz y la oscuridad para que los sistemas y programas de lectura de códigos sigan siendo legibles.

También pueden incluir toques gráficos para hacerlos más atractivos y personalizados. Por ejemplo, incluir imágenes de una persona que se pueden utilizar en códigos de información personal, como tarjetas de visita. O como una advertencia de enfermedad o alergia que las fuerzas de salud o seguridad pueden leer en caso de accidente o emergencia. Finalmente, el uso de textos integrados es una extensión más de los textos genéricos gracias a la redundancia de información basada en la corrección de errores. Roseau-Solomon incluso.

En cuanto a su ubicación, los verás en cualquier tipo de material donde llegue un dispositivo para su digitalización, desde un trozo de papel, cartón, hasta un trozo de tela. O tamaño gigante en la fachada de un edificio. Y no solo en formato físico, sino también virtualmente en la web.

¿Para qué se utilizan los códigos QR?

Dado que pueden almacenar diferentes tipos de información, los códigos QR se utilizan para muchos propósitos. Entre otros:

• En texto sin formato, por ejemplo, para mensajes de bienvenida en conferencias.
• Direcciones: domicilio, domicilio comercial, etc.
• Números de teléfono: número de teléfono personal o comercial.
• Direcciones de correo electrónico: cuentas personales o profesionales.
• URL con direcciones de páginas web o sitios web específicos.
• Enlaces a aplicaciones, por ejemplo, aquellas que conducen a las tiendas Google Play o la App Store de Apple.
• Pagos: los códigos QR pueden almacenar información sobre su cuenta bancaria o tarjeta de crédito.
• Autenticación de cuenta en línea. Los sitios web pueden mostrar un código QR que un usuario registrado puede escanear con su teléfono inteligente y conectarse automáticamente.
• Autenticación Wi-Fi. Los códigos QR se pueden utilizar para almacenar detalles de autenticación de la red inalámbrica, como SSID, contraseña y tipo de encriptación.
• Contraseñas de verificación de dos pasos. Se utiliza un grupo creciente de sitios web y aplicaciones al configurar la seguridad de autenticación 2FA.
• Otros usos diversos. Por ejemplo, marketing; ver el menú de un restaurante; al tratar con monedas virtuales o incluso usos funerarios que en Japón se incluyen en lápidas que enlazan con páginas web con información sobre los fallecidos.

¿Cómo se utilizan los códigos QR?

Su primer uso en Japón fue el registro de repuestos en fábricas de automóviles y hoy en día se utilizan ampliamente en todo tipo de industrias para la gestión de inventarios, como en programas de marketing, atención al cliente o simplemente para incluir la identidad visual de una empresa. Sin embargo, la inclusión de software capaz de leer códigos QR y la explosión en las ventas de teléfonos móviles han hecho que su uso también sea masivo en el consumo.

La pandemia de coronavirus que tenemos que sufrir también los ha empujado, incluidos en los 'pasaportes COVID' o simplemente para escanear los menús de los restaurantes, evitar el contacto con el menú físico y reducir el riesgo de transmisión comunitaria. Herramientas avanzadas como Menú sin contacto Permiten, gracias a la lectura de los códigos QR, no solo visualizar los diferentes productos sino generar directamente un pedido como se haría en el comercio electrónico.

Si en un principio necesitaban dispositivos industriales fijos o portátiles para leer códigos, hoy se puede utilizar casi cualquier dispositivo electrónico, PC, tableta o wearable, aunque lo que ha facilitado mucho su uso ha sido el impresionante despliegue. De smartphones.

De hecho, su uso más común en la actualidad (dejando de lado el segmento industrial) es utilizar la cámara de un teléfono inteligente para escanear el código y un software especializado para traducirlo. Muchos fabricantes de teléfonos inteligentes ofrecen sus propias soluciones nativas y hay docenas de terceros en la Play Store oficial de Android o en la App Store de iPhone. Por ejemplo, en Android nos gusta el lector y el escáner de Kaspersky, mientras que para iOS un software gratuito que funciona muy bien es TapMedia.

Todo lo que hay que hacer es apunte la cámara de su teléfono inteligente a la matriz del código QR y la aplicación que está utilizando hará el resto, generalmente en consumo con la finalidad de vincularlo a una página web, mapa de ubicación, correo electrónico, perfil en una red social o similares.

¿Y si quiero generarlos?

Como habrás leído, las posibilidades de los códigos QR se extienden mucho más allá del uso industrial típico que se hace con el código de barras de un producto. Existen diferentes plataformas y herramientas para crear tu propio QR, que pueden lograr muchos de los usos que hemos enumerado, desde una página web, a través de un menú, o mediante una tarjeta de presentación.

En este artículo de cómo hacerlo, hablamos de ello. En algunas plataformas, usarlo es tan fácil como elegir el contenido de su código, personalizarlo y diseñarlo a medida, y cargarlo en diferentes formatos para que pueda imprimirlo o mostrarlo digitalmente. Estos servicios especializados añaden la posibilidad de crear códigos QR dinámicos y modificables; analítico

Muy interesantes estos códigos QR que hoy están por todas partes y que se han convertido en un método preferido de almacenamiento y distribución de información, con la posibilidad de escanear desde medios tan extendidos como los teléfonos inteligentes.