Ahora estamos conociendo nuevos detalles sobre los frutos de la asociación entre SiFive e Intel. Las dos compañías han anunciado que la placa de desarrollo HiFive Pro P550 está en camino para su lanzamiento en algún momento del verano de 2023.
HiFive Pro P550 funciona con un SoC "Horse Creek", que es un diseño RISC-V de cuatro núcleos y 64 bits. El SoC tiene memoria L2 privada, con 128 KB asignados a cada núcleo, mientras que un total de 2 MB de caché L3 se comparte entre los cuatro núcleos. El SoC opera más allá de los 2 GHz, según Intel. Otra cosa importante para recordar es que el Pro 550 está construido por Intel Foundry Services en el proceso Intel 4 (también conocido como 7nm en el lenguaje de nodo de proceso tradicional).
"Cuando consideramos por primera vez esta oportunidad con RISC-V, nuestro primer pensamiento fue: pongámonos en el lugar del desarrollador. ¿Qué necesitan para desarrollar software?" dijo Nikhil Krishna Gopalakrishna, ingeniero principal de Intel. "El kernel es fantástico, ahora reunamos los periféricos más importantes a su alrededor para permitir un buen desarrollo del ecosistema".
En cuanto a la placa en sí, cuenta con un factor de forma microATX (244 mm x 244 mm) y 16 GB de memoria DDR5-5600 integrada. También se incluyen dos ranuras de expansión PCIe 5.0, gráficos integrados, 10 GbE y ocho puertos USB (dos USB 2.0 y seis USB 3.0). También hay dos ranuras de expansión M.2 (2230 y 2280).
“Esto impulsará el desarrollo del software RISC-V a nuevos niveles, nuevas alturas”, agregó Sam Grove, director de gestión de productos de SiFive. "Es realmente para las personas que crean software, empaquetan software y distribuyen software al resto del ecosistema".
En cuanto a los casos de uso, Intel está considerando la placa de desarrollo HiFive Pro P550 dirigida al desarrollo de software de alta gama, escritorios de desarrolladores y sistemas de rack RISC-V. Sin embargo, dado que el HiFive Pro P550 está dirigido a la comunidad de desarrolladores, no hay información sobre el precio para los usuarios cotidianos que buscan tenerlo en sus manos.
Cabe señalar que Intel intentó adquirir SiFive en 2021, pero las dos compañías no pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos financieros ($2 mil millones anunciados) o cómo la última encajaría en la primera. No obstante, Intel ha estado buscando formas de expandirse más allá de la arquitectura tradicional x86 utilizada en sus procesadores, y RISC-V tiene mucho potencial en aplicaciones de bajo consumo.
De cara al futuro, los productos RISC-V de próxima generación de SiFive incluyen el P670 y su chip complementario de bajo consumo, el P470, dirigido a "dispositivos portátiles y de consumo inteligentes de próxima generación". El P670 se construirá en un nodo de proceso de 5 nm y contará con velocidades de reloj de más de 3,4 GHz.
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